Diferenças entre os processadores Intel Core i3, i5 e i7 da primeira e segunda geração

Tudo igual... Entretanto, muito diferente


Como a própria Intel denomina, os novos Intel Core i3, i5 e i7 são
processadores pertencentes à segunda geração de uma arquitetura que
mostrou excelentes resultados. E justamente por não se tratar de um uma
nova linha é que muitas configurações são semelhantes.


Memória cache


Todos os processadores contam com memória interna, a qual é divida em
subníveis. Cada um serve para armazenar um determinado tipo de
informação. Vale lembrar que essas divisões de níveis já são bem
conhecidas pelos nomes [Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar este link] L1, L2 e L3.

Os processadores Intel Core de segunda geração vêm com algumas
modificações no cache. Entretanto, antes de falar das novidades,
precisamos deixar claro o que permanece intacto. Se repararmos bem, o
cache L1 das CPUs com arquitetura Sandy Bridge não foi alterado. Dessa
forma, esses chips contam com 32 KB para instruções e 32 KB para dados –
quantidades de memória separadas para cada núcleo.

O cache L2 não sofreu alterações no modo de funcionamento, tampouco
na quantidade de memória. Sendo assim, os processadores Intel Core de
segunda geração trazem 256 KB de memória para cada núcleo (o que altera a
quantidade total de acordo com o modelo). A única diferença é que o
cache L2 foi renomeado para Mid-Level Cache (MLC), algo como “Cache de
Nível Intermediário”.

Controlador de memória


Assim como na primeira geração da linha Intel Core, o controlador de
memória do processador continua integrado ao chip principal. Tal método
foi adotado anteriormente e surtiu excelentes resultados, fator que
obrigou a Intel a manter a receita. Antes de continuarmos, vale lembrar
que, como o próprio nome diz, o controlador de memória serve para
controlar a memória. E no caso das CPUs Intel Core, são memórias do tipo
DDR3.

Tecnologia Intel Turbo Boost 2.0


A tecnologia Inter Turbo Boost serve para regular a frequência do
processador conforme os aplicativos em execução. Isso quer dizer que os
processadores dotados de tal tecnologia são capazes de aumentar ou
diminuir a “velocidade” e, consequentemente, economizar energia.




Com a segunda geração de processadores Intel Core, a fabricante
realizou algumas melhorias no modo de operação desse recurso. Os
processadores com microarquitetura Sandy Bridge têm sua frequência
alterada pelo próprio sistema operacional, o qual não consegue ativar o
recurso enquanto uma carga mínima é atingida.

Assim como a primeira versão dessa tecnologia, a segunda também
depende de uma série de fatores. O valor máximo da frequência varia
conforme o consumo estimado de energia e de corrente, o número de
núcleos ativos e a temperatura do processador. Sendo assim, a CPU fica
monitorando se todos esses valores estão dentro dos padrões e, se por
acaso as tarefas demandarem mais poder de processamento, então o recuso é
ativado.

Novidades fundamentais


Arquitetura


Antes de comentar sobre as diversas tecnologias que fazem parte
dessas novas CPUs, vale abordar o que muda no método de construção. A
primeira diferença notável está no tamanho ínfimo dos componentes
internos. Os processadores com microarquitetura Sandy Bridge são
fabricados com nanotecnologia de 32 nm.

Já os processadores com [Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar este link]
Nehalem eram fabricados, em um primeiro momento, com nanotecnologia de
45 nm. Vale frisar, no entanto, que posteriormente a Intel investiu em
chips com nanotecnologia de 32 nm.

Em teoria, tanto as CPUs Intel Core de primeira quanto as de segunda
geração seriam idênticas nesse aspecto. Contudo, os novos modelos contam
até mesmo com a [Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar este link] fabricada com 32 nm, enquanto que, nos anteriores, esse componente ainda era de 45 nm.


A montagem dos componentes internos também sofreu alterações. Os
processadores Sandy Bridge vêm esquematizados em formato de anel. Isso
significa que diversos itens estão em diferentes posições. Tal mudança
foi necessária em decorrência de algumas alterações quanto à ponte norte
e a outros controladores.

A [Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar este link],
inclusive, agora está acoplada ao chip principal, ou seja, na mesma
pastilha de silício. Além disso, a unificação é uma característica
primordial da nova arquitetura Sandy Bridge. Os núcleos, o controlador
de memória, o cache L3 (LLC) e o chip gráfico estão todos unidos para
melhorar o tempo de acesso e o compartilhamento de recursos.

Cache L0


Uma das principais novidades na arquitetura Sandy Bridge é o cache
L0. Essa pequena memória vem para auxiliar o processador na hora de
aproveitar dados comumente utilizados. O cache L0 recebeu o nome de
cache de microinstruções decodificadas, o qual é capaz de armazenar até
1.536 microinstruções.

Esse novo cache é um benefício em dois sentidos: primeiro que o
processador não terá de decodificar as mesmas instruções duas vezes, e,
segundo, que a [Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar este link]
consegue desativar a coleta de novos dados por algum tempo, fator que
auxilia na economia de energia. A vantagem obtida ao usar o cache L0
chega a 80%, dado este obtido em uma apresentação da Intel.

Cache L3


Inovando ainda mais, a Intel mudou o modo como os núcleos acessam a
memória cache L3. Nos modelos com arquitetura Nehalem, essa memória era
independente. Nos processadores Sandy Bridge, ela é compartilhada — de
maneira semelhante ao que se vê no AMD Phenom II. Isso significa que
todos os núcleos podem acessar os mesmo dados, sem ter de ficar
carregando as mesmas informações de forma independente.

Com isso, as CPUs com microarquitetura Sandy Bridge têm certa
vantagem se comparadas às da primeira geração da linha Intel Core. Além
dessa alteração no funcionamento, a Intel decidiu modificar o nome do
cache L3 para Last-Level Cache (LLC).

AVX - Extensões de Vetor Avançadas


Em vez de adotar um novo conjunto de instruções SSE, a Intel decidiu
adotar um caminho diferente. O conjunto de instruções AVX foi
desenvolvido para utilização em aplicativos em que existe a presença
intensiva de pontos flutuantes.

O que é um ponto flutuante? Basicamente, são números digitais, os
quais servem para representar os números que conhecemos. Apesar de
parecerem desnecessários, os pontos flutuantes possibilitam um aumento
significativo no desempenho, porque são números simplificados para a
fácil compreensão do processador.




Agora que você já tem ideia do que é um ponto flutuante, fica fácil
compreender para que serve o conjunto de instruções AVX. Como o próprio
nome diz, o AVX é composto por várias instruções, as quais vão
possibilitar interpretar os pontos flutuantes e exibir números
compreensíveis para o usuário.

Em teoria, o Intel AVX vai auxiliar na execução de aplicativos
científicos, financeiros e multimídia. Todavia, a utilização desse
conjunto de instruções depende do sistema operacional (só funciona no
Windows 7 SP1 e quaisquer distribuições Linux que usem o Kernel 2.6.30
ou superior) e do aplicativo que está sendo executado, visto que o
aplicativo precisa ter sido programado para trabalhar com tais
instruções.

O Intel AVX utiliza operadores de 256 bits (contra os 128 bits que
eram utilizados em conjuntos anteriores) e traz 12 novas instruções.
Tais informações significam que mais dados podem ser processados ao
mesmo tempo. Esse conjunto de instruções também será adotado pela AMD,
nos processadores Bulldozer, visto que o objetivo é sempre gerar maiores
vantagens para o usuário.

Intel HD Graphics


Uma das principais novidades das CPUs Intel Core de segunda geração é
a presença de um chip gráfico acoplado com o processador principal. Por
contarem com uma [Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar este link], tais modelos são classificados como APUs (Unidade de Processamento Acelerado), assim como os novos processadores AMD Fusion.


As CPUs com microarquitetura Sandy Bridge podem contar com chips
gráficos Intel HD Graphics 2000 ou Intel HD Graphics 3000. As GPUs
desses novos processadores têm sua frequência variável conforme o modelo
em questão. A memória desses chips gráficos é a memória RAM padrão do
computador, todavia, eles podem utilizar os dados presentes no cache L3
do processador.




Por se tratar de processadores gráficos básicos, esses chips não são
capazes de executar jogos com alta qualidade. Entretanto, o foco básico é
a reprodução de vídeos em 1080p e de gráficos tridimensionais simples.
Justamente por não se tratar de GPUs para jogos, essas unidades de
processamento possuem suporte apenas para o DirectX 10.1.

Dual DDR3 e novo soquete


Os processadores da primeira geração da linha Intel Core podiam
trabalhar com memórias DDR3 com frequência de até 1.066 MHz. Todavia, os
módulos deviam ser configurados em canal triplo, fatores esses que
mudaram completamente na segunda geração.

As novas CPUs trabalham com memórias DDR3 em canal duplo. Os módulos
compatíveis podem operar na frequência de 1.333 MHz. Tal informação, no
entanto, é válida para os modelos iniciais com arquitetura Sandy Bridge,
visto que em breve pode ser liberada a versão do Intel Core i7 Extreme,
a qual, em teoria, trará suporte para memórias com frequência de 1.600
MHz.


Outra mudança foi na disposição dos pinos de encaixe. O chamado
“soquete” do processador teve alterações, isso porque a estrutura como
um todo foi alterada ao organizar os componentes internos em forma de
anel. Todos os novos processadores dessa linha vêm com o padrão de 1.155
pinos. Esse pequeno detalhe pode parecer insignificante, no entanto, é
um aspecto importante a ser memorizado para o momento em que você for
comprar uma placa-mãe compatível.

Algumas alterações na nomenclatura: K, T e S


Uma das principais diferenças entre as CPUs da primeira e segunda
geração da linha Intel Core está no nome. Não que tal detalhe faça
diferença na usabilidade, entretanto, é um fator importante a ser
analisado, pois o entendimento é crucial para o momento da compra.

Basicamente, a Intel acrescentou letras para identificar os
diferentes focos de cada processador. Assim, existem modelos que têm a
terminologia T, S e K. A letra “T” identifica quais modelos são
econômicos. O Intel Core i5 2390T, por exemplo, vem configurado com um
TDP de 35 W. Ainda que tal valor não signifique necessariamente o
consumo de energia, ele é o valor adotado pelas fabricantes para indicar
qual CPU consome mais ou menos.


A letra “S” serve para indicar quais modelos possuem melhor
balanceamento para desempenho. Isso significa que processadores com essa
terminologia possuem frequência e outras especificações configuradas na
medida certa.

Por último, a Intel reservou a letra “K” para especificar quais
modelos são ideais para usuários que preferem desempenho máximo. Há
somente dois processadores com essa terminologia, os quais podem ter a
frequência alterada através do método de overclock. Falando bonito, a
letra “K” indica que a CPU tem o multiplicador destravado e, com isso, o
usuário pode aumentar o clock do processador e ter um ganho
significativo em desempenho.

Outras tecnologias


Intel Clear Video HD Technology


Depois de tantas inovações, ainda sobraram algumas novidades que
podem lhe convencer do potencial desses processadores. A primeira delas é
a Intel Clear Video HD Technolgy, a qual combina uma CPU Intel Core de
segunda geração com softwares específicos. Essa tecnologia possibilita
melhor qualidade de imagem em vídeos 1080p e serve também para aprimorar
o visual de conteúdos multimídia da web.




Intel Quick Sync Video


Essa tecnologia é dependente apenas de um processador Intel Core de
segunda geração. O principal objetivo dela é acelerar a gravação de
Blu-rays e DVDs, a edição de vídeos, a conversão de arquivos e outras
tarefas multimídia. Como o próprio nome diz, em teoria essa tecnologia é
capaz de sincronizar arquivos de vídeo quase que instantaneamente.


Intel Wireless Display


Os novos processadores Intel também possuem vantagens para os
usuários que optam pelos modelos para portáteis. A tecnologia Intel
Wireless Display é exclusiva para as CPUs Intel Core de segunda geração e
possibilita que o usuário transmita um arquivo de vídeo diretamente do
PC para uma TV, sem nem precisar de um cabo.




Intel Core i3 de segunda geração – O econômico


A segunda geração de processadores Intel Core é composta por modelos
idênticos aos da primeira. A nomenclatura deles foi alterada,
entretanto, o consumidor não deve ter problemas para identificar que o
i3 é o mais modesto dos processadores.

Essa série de CPUs é composta por três modelos, cada qual com
pequenas diferenças na frequência. Todos os processadores Intel Core i3
de segunda geração vêm com chip gráfico, compatibilidade com a
tecnologia de 64 bits, dois núcleos (e capacidade para execução de
quatro threads) e cache L3 de 3 MB.

Um detalhe importante a ser observado é que os processadores Intel
Core i3 de segunda geração não são compatíveis com a tecnologia Intel
Turbo Boost. Sendo assim, eles são “limitados” quando jogos ou
aplicativos demandam mais poder de processamento do que a CPU consegue
fornecer.


Os preços dos Core i3 equivalem ao poder de fogo que eles fornecem.
Em nossas pesquisas, encontramos o modelo Intel Core i3-2100 por 378
reais (na loja Mega Mamute). Já o i3-2120 custa 60 reais a mais, algo a
se pensar, visto que a mudança é de apenas 200 MHz na velocidade do
clock.

Apesar de serem muito baratos, os processadores Intel Core i3 de
segunda geração não são recomendados para usuários que desejam o mais
alto desempenho. Eles são capazes de rodar muitos jogos atuais e,
possivelmente, conseguirão processar muitos aplicativos e games futuros.

Entretanto, esses modelos são bem fracos para usuários que desejam
tranquilidade em qualquer situação. Caso você busque um PC para
atividades básicas, certamente um i3 de segunda geração dará conta do
recado. Contudo, se o objetivo é ir além, recomenda-se um Intel Core i5.

Intel Core i5 de segunda geração – O ideal para qualquer tarefa


A série de CPUs intermediária da Intel continua sendo a Intel Core
i5. Composta por nove modelos, essa linha é preparada para atender
diversos públicos, visto que os processadores em questão possuem muitas
diferenças nas especificações.

A diferença de desempenho das CPUs Intel Core i5 de segunda geração
já começa nas especificações. Retirando o modelo i5-2390T, todos os
demais vêm com 6 MB de memória cache L3. Além disso, a frequência mínima
encontrada nessa série é 2,5 GHz, valor suficientemente bom para
processadores de quatro núcleos.


Aliás, falando em núcleos, temos de alertar logo que o modelo Intel
Core i5 2390T é o menos indicado para aquisição. Salientamos isso, pois
essa CPU tem menor quantidade de memória cache L3 (ela vem com metade do
que o encontrado em outros modelos) e conta “apenas” com dois núcleos.
Não que tal modelo seja de baixo desempenho, entretanto, ele é
equiparado aos processadores da linha Intel Core i3.

Apesar desses pequenos detalhes, os processadores i5 de segunda
geração possuem muitas características em comum. Entre elas está o
suporte para a tecnologia Intel Turbo Boost, a compatibilidade com
sistemas de 64 bits e a presença de chip gráfico Intel Graphics HD.

Os preços dessas CPUs variam muito, pois existem muitas variações de
um mesmo modelo. Em uma pesquisa rápida, encontramos o Intel Core
i5-2300 por 518 reais (na loja Mega Mamute). Enquanto que o i5-2500
custa 598 reais, ou seja, por 80 reais a mais você obtém mais 500 MHz.
Talvez esse valor não seja muito razoável, visto que um Phenom II X6
1075T custa 100 reais a menos.

Intel Core i7 de segunda geração – O rápido ficou mais rápido!


A linha Intel Core i7 de segunda geração chega para fazer ainda mais
bonito. As poucas modificações internas nessas CPUs foram suficientes
para apresentar enormes diferenças no desempenho. Essa linha é composta
apenas por três modelos, os quais contam com quatro núcleos e capacidade
para execução de oito threads.

Assim como a linha i5, a i7 também traz processadores compatíveis com
a tecnologia Intel Turbo Boost. Isso significa que você terá excesso de
desempenho em qualquer atividade, visto que não há muitas limitações
quanto à velocidade de operação.


Por fim, devemos lembrar que os processadores Intel Core i7 de
segunda geração contam com 8 MB de memória cache L3. E, não menos
importante, eles vêm com chip gráfico para execução básica de jogos e
vídeos em alta definição.

Tudo na série de CPUs i7 de segunda geração impressiona, inclusive o
preço. Não que tais modelos não valham o que é cobrado, porém, para
usuários domésticos o gasto apenas com o processador pode ser um bocado
absurdo.

Aproveitando nossa pesquisa, verificamos o preço de dois modelos. O
Intel Core i7-2600 custa 898 reais e o i7-2600k custa 928 reais. Sendo
assim, a indicação de uma CPU dessa série só é válida para usuários que
sejam entusiastas ou que busquem desempenho excessivo para durar por
alguns anos.

O que esperar do futuro?


O Sandy Bridge saiu recentemente, no entanto, a Intel já planeja uma
nova arquitetura: a Ivy Bridge. Essa será lançada em um futuro breve e
deve trazer diversas melhorias. A primeira está no método de fabricação,
o qual se aproveitará da nanotecnologia de 22 nm.


Outras novidades devem ser: mais memória cache, suporte para o PCI
Express 3.0, uma GPU compatível com o DirectX 11 e compatibilidade com
memórias DDR3 que operem na frequência de 1600 MHz. Quando serão
lançados esses novos processadores? Ninguém tem certeza, mas certamente
esse será um novo salto em processamento e economia de energia.